去留之间道珍贵
到了1949年，里弄民居虽然有其优点，但不能满足日益增长的人口需求，人民政府建造了大量的新工房，因此1949年之后，再也没有新的里弄民居出现了。里弄建筑就此成为上海一道独特的风景线。
石库门里弄在最多的时候有9000多处，曾占上海市区全部住宅面积的六成以上。。单纯从建筑的角度出发，石库门是特定历史时期的产物，走过百多年的历史，而且有些石库门的空间结构也已不适合现代人的居住观念，因此消失是正常的。90年代初期，上海开始了大型的重建和开发。不少石库门老房子被拆卸，里弄的意义也淡化了，成了“路“的代名词，取而代之的是一幢一幢的高楼。在虚拟的里弄里，还看得见砖石的硬朗、窗的优美线条、比率、半截木头楼梯的颜色……细节是如此精致漂亮。一片又一片充满怀旧风情的老房子渐渐消失，人们才意识到要去保留这些上海独有的“艺术品“。
保留下来的石库门由于历史较长，加之过度使用，缺乏保养，已面目全非了，部份必须重建。为了重现这些石库门里弄当年的形象，专家们到处寻觅，终于从档案馆找到了当年由法国建筑师签名的原有图纸，然后按图纸修建，整旧如旧。石库门建筑的清水砖墙，是这种建筑的特色之一，为了强调历史感，专家们决定保留原有的砖、原有的瓦作为建材。在老房子内加装了现代化设施，包括地底光纤电缆和空调系统，确保房屋的功能更完善和可靠，同时保存了原有的建设特色，正好达到了“整旧如旧“的目的。一个“旧“字，代价远远超过了新砖新瓦，专家们专门从德国进口一种昂贵的防潮药水，像打针似地注射进墙壁的每块砖和砖缝里。屋顶上铺瓦前先放置两层防水隔热材料，再铺上注射了防潮药水的旧瓦。
石库门旧房是没有地下排污管、煤气管等基础设施的，新天地里弄改造时，每幢楼都要挖地数米，部份需深达九米，铺埋地下水、电、煤气管道、通讯电缆、污水处理、消防系统等。旧房不拆，挖土机开不进作业现场，施工难度相当大。铺设自来水管、煤气管道的工人，皆小心翼翼，以免不小心碰坏了“文化“。有些旧楼内部的木料已腐朽了，所以其内部结构须全部重做，但能保留的还是千方百计地保留下来。
